Bilim insanları, Tyrannosaurus rex’in vücut sıcaklığını doğrudan fosil dişlerinden ölçerek dev yırtıcının yaklaşık 36 santigrat derece vücut sıcaklığına sahip olduğunu belirledi. Science Advances dergisinde yayımlanan çalışma, T. rex’in vücut sıcaklığının insanlara ve büyük memelilere oldukça yakın olduğunu ortaya koydu.
Fosilleşmiş diş minesi incelendi
Araştırmacılar, T. rex fosillerine ait diş minesindeki karbon ve oksijen izotoplarının birbirleriyle nasıl bağlandığını analiz etti.
“Clumped isotope” olarak bilinen yöntem, atomların diş minesi oluşurken hayvanın vücut sıcaklığına bağlı olarak farklı biçimlerde kümelenmesi esasına dayanıyor. Bu kimyasal izler sayesinde milyonlarca yıl önce yaşamış bir hayvanın yaklaşık vücut sıcaklığı hesaplanabiliyor.
T. rex yaklaşık 36 derece vücut sıcaklığına sahipti
Araştırmada incelenen T. rex örneklerinde ortalama sıcaklık 36,3 santigrat derece olarak hesaplandı.
Bu değer modern insanlarda görülen ortalama vücut sıcaklığına oldukça yakın. Karşılaştırma amacıyla aynı bölgede yaşamış tarih öncesi timsahlara ait dişler de analiz edildi ve bu hayvanlarda yaklaşık 30 santigrat derece sıcaklık ölçüldü.
Bu fark, ölçüm sonuçlarının yalnızca fosilleşme sürecinde meydana gelen jeolojik değişimlerden kaynaklanmadığı yönündeki değerlendirmeleri güçlendirdi.
Bulgular sıcakkanlılık görüşünü destekliyor
Araştırmacılar, elde edilen verilerin T. rex’in vücut sıcaklığını aktif şekilde koruyabilen, yüksek metabolizmaya sahip bir hayvan olduğu görüşünü desteklediğini belirtti.
Daha önce yapılan çalışmalar da T. rex’in ve bazı diğer dinozor türlerinin modern sürüngenlerden daha yüksek metabolik hızlara sahip olabileceğini öne sürüyordu. Yeni çalışma ise ilk kez doğrudan sayısal bir sıcaklık değeri sunması bakımından önem taşıyor.
Sıcakkanlılık yaşam biçimini de açıklayabilir
T. rex’in yaklaşık 36 derecelik vücut sıcaklığına sahip olması, hayvanın yalnızca sıcak iklimlerde değil daha serin bölgelerde de yaşayabilmesini açıklayabilir.
Araştırmacılara göre yüksek ve istikrarlı vücut sıcaklığı, T. rex’in uzun süre hareket edebilmesine, aktif biçimde avlanmasına ve farklı iklim koşullarında yaşamını sürdürebilmesine yardımcı olmuş olabilir.
Bu durum aynı zamanda T. rex’in yüksek enerji ihtiyacına sahip olduğunu ve yaşamını sürdürebilmek için düzenli olarak büyük miktarda besin tüketmesi gerektiğini düşündürüyor.
Robert Eagle: İlk kez gerçek bir sıcaklık değeri elde ettik
Araştırmanın ortak yazarlarından UCLA jeobiyoloğu Robert Eagle, çalışma sayesinde T. rex için ilk kez doğrudan bir sıcaklık değeri elde edildiğini belirtti.
Eagle, ölçülen yaklaşık 36 derecelik sıcaklığın bir sürüngenden daha yüksek, birçok kuştan ise daha düşük olduğunu ifade etti. Modern kuşların vücut sıcaklığının genellikle 40-43 derece arasında seyrettiği biliniyor.
Yöntem başka dinozor türlerine de uygulanacak
Araştırma ekibi, aynı yöntemin farklı dinozor türleri üzerinde de kullanılabileceğini belirtiyor.
Bilim insanları, farklı türlerin vücut sıcaklıklarının karşılaştırılması sayesinde dinozorların metabolizması, yaşam alanları, göç davranışları ve evrimsel süreçleri hakkında daha ayrıntılı bilgiler edinilebileceğini düşünüyor.
Robert Eagle da bu yöntemin çok sayıda fosil türünde yeni bilgiler ortaya çıkarabileceğine dikkat çekti.
