Batılı yetkililerin kaygıyla izlediği Kuzey Kore askerleri, Ukrayna'nın doğu bölgelerinde ağır kayıplar verdikten sonra Rus komutanlar tarafından sessizce cephe hattından geri çekildi.
Rus güçlerine destek sağlamak için konuşlandırılan Kuzey Koreli birlikler, yaklaşık iki haftadır çatışmaların ön saflarında görülmedi. Cephede yetersiz performans göstermeleri nedeniyle geri plana atıldılar.
Yaklaşık 11 bin Kuzey Koreli askerin Kasım ayında Rusya'ya konuşlandırılması, Ukrayna ve Batılı müttefikleri arasında endişelere yol açmıştı. Ukrayna'nın üst düzey kara kuvvetleri komutanı General Oleksandr Syrsky, bu birliklerin sayısının üç ay içinde yarıya düştüğünü söyledi.
Ukraynalı yetkililer, Kuzey Koreli askerlerin "sert savaşçılar" olarak bilinmelerine rağmen, Rus birlikleriyle koordinasyon eksikliği ve düzensizliğin kayıplarda hızlı bir artışa neden olduğunu belirtti.
Cephede çatışan Ukraynalı birliklere göre, Kuzey Koreli askerler genellikle zırhlı araçlardan yoksundu, sınırlı destek alıyorlardı ve geri çekilme stratejileri yoktu.
New York Times'a konuşan bir Ukraynalı askeri yetkilisi, "Onları yalnız bıraktılar" dedi. Askerlerin genellikle mayınlı arazilerde ilerlemek zorunda kaldıklarını ve yoğun ateşe maruz kaldıklarını söyledi.
ABD istihbaratına göre Kuzey Kore lideri Kim Jong-un, Rusya'nın Kursk bölgesindeki mücadelesine doğrudan destek sağladı ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin bu teklifi kabul etti.
ABD'li yetkililer, Kuzey Koreli askerlerin tamamen çekilip çekilmediği konusunda netlik olmadığını belirtiyor. Yetkililere göre bu askerler ek eğitim aldıktan sonra veya Rusya onları daha düşük kayıp verecekleri şekilde örgütledikten sonra cepheye geri dönebilirler.
Rusya, Ukrayna'nın Kursk bölgesini ele geçirme yönündeki baskısını sürdürüyor. Kuzey Koreli askerlerin anlaşma gereği yalnızca Kursk bölgesinde savaşması, Rusya'nın bu bölgeye verdiği önemi vurguluyor.
Ukrayna birlikleri son haftalarda bölgede yeni bir taarruz başlattı ancak Rus savunması nedeniyle ağır kayıplar verdiler. Ukrayna, bu bölgedeki kazanımlarını gelecekteki barış görüşmelerinde bir pazarlık kozu olarak korumak istiyor.
Kim Jong-un'un desteğinin uzun vadeli bir stratejik yatırım olduğu düşünülüyor. ABD'li yetkililere göre Kuzey Kore lideri, Rusya'dan füze programları desteği ve Birleşmiş Milletler'de diplomatik yardım bekliyor.
Ayrıca Kuzey Kore'nin Rusya'ya milyonlarca top mermisi ve füze sağladığı, karşılığında petrol, gıda ve bazı askeri teknolojiler aldığı bildiriliyor.
