Bilim dünyası, şimdiye kadar kaydedilmiş en büyük büyük beyaz köpekbalıklarından biriyle karşı karşıya. “Contender” olarak adlandırılan bu dev balık, yaklaşık 4 metre uzunluğunda ve 750 kilogram ağırlığında.
Araştırma ekibi, köpekbalığını ilk olarak ocak ayında ABD’nin güneydoğu kıyılarında tespit etti. Aylar sonra ise, Kanada’nın kuzeyindeki Saint Lawrence Körfezi sularında yeniden sinyal verdi. Bu, türün şimdiye kadar görüldüğü en kuzey noktalarından biri olarak kayda geçti.
Contender, OCEARCH ekibi tarafından uyduyla takip ediliyor. Takip cihazı yalnızca köpekbalığı suyun yüzeyine çıktığında “ping” sesi gönderiyor. Eylül sonunda Kanada açıklarında sinyal veren dev yırtıcı, birkaç gün sonra “Z-ping” adı verilen zayıf bir sinyalle yeniden tespit edildi.
OCEARCH’in kurucusu Chris Fischer, Contender’ın davranışlarının bilim insanlarına çok şey öğretebileceğini söyledi:
“Bu kadar kuzeye ulaşan çok az sayıda büyük beyaz var.
Contender, muhtemelen fok kolonilerini takip ediyor ve kış için enerji topluyor.”
Contender’ın varlığı, yalnızca büyüklüğüyle değil, ekosistemdeki rolüyle de dikkat çekiyor. Fischer’a göre bu dev köpekbalıkları, fok popülasyonunu dengede tutarak balık stoklarının tükenmesini önlüyor.
Fischer, “Eğer beyaz köpekbalıkları olmazsa, foklar balıkları yok eder”
derken, “Yırtıcıların varlığı, denizin sağlıklı kalmasını sağlar” ifadelerine yer verdi.
Bilim insanları, Contender’ın hareketlerinin beyaz köpekbalıklarının çiftleşme alanlarını bulmada da ipucu verebileceğini düşünüyor. Bugüne kadar dünyada hiçbir bölgede bu türün doğal çiftleşme alanı tespit edilemedi ancak ilk veriler, ABD’nin güneydoğu kıyılarındaki suların bu yönde güçlü bir aday olabileceğini gösteriyor.
Fischer, “Bu büyük, olgun erkekler bizim için çok önemli” şeklinde konuşurken, “Onlar sayesinde köpekbalıklarının nerede çiftleştiklerini öğrenebiliriz” dedi.
Yaklaşık 30 yaşında olduğu tahmin edilen Contender, büyümeye devam ediyor ve yaklaşık 6 metreye ulaşabileceği düşünülüyor. Büyük Beyaz köpekbalıkları 70 yıldan fazla yaşayabiliyor, ancak avlanma ve deniz kirliliği nedeniyle nesli tehlike altında.
OCEARCH ekibi, Contender’ın 2026 yılına kadar sürecek yolculuğunu adım adım izlemeyi planlıyor. Her yeni sinyal, hem bu dev canlı hakkında hem de okyanus ekosisteminin geleceği hakkında yeni ipuçları sunacak.
