ABD’nin başkenti Washington merkezli Shouk restoran zinciri, yıllardır “bitki bazlı” mutfağıyla dikkat çekiyordu. Hem vegan hem de koşer (Yahudi beslenme kurallarına uygun) menüsüyle öne çıkan zincir, iflas başvurusunda bulunmadan tüm şubelerini kapatma kararı aldı.
2016’da kurulan Shouk, “gezegen dostu” ve “sağlıklı” yemek mottosuyla kısa sürede popüler hale gelmişti. Menüde falafel, humus, mercimek güveci ve ödüllü “Shouk Burger” gibi bitki bazlı ürünler yer alıyordu. Washington Post tarafından üç yıl üst üste “D.C.’nin En İyi Hızlı Servis Restoranı” seçilen marka, bir dönem vegan mutfağın yıldızı olarak gösterilmişti.
Ancak bu başarı uzun sürmedi. Restoran zinciri, İsrail bağlantıları nedeniyle bazı grupların hedefi haline geldi. DC for Palestine adlı aktivist grup, Shouk’u “Filistin mutfağını kültürel olarak sahiplenmek” ve “İsrail apartheid’ine ortak olmakla” suçlayarak boykot çağrısı yaptı.
Shouk’un kurucularından Dennis Friedman, yaşanan boykotlar nedeniyle işletmenin faaliyetlerini sürdüremediğini söyledi. Friedman, “Shouk asla siyasi bir yer değildi. Amacımız insanları bir araya getirmekti. Ancak bu ortamda işletmeyi devam ettirmek artık mümkün değildi” ifadelerini kullandı.
Shouk’un kapanışı, son dönemde ABD’de benzer temalı restoranların yaşadığı krizi yeniden gündeme taşıdı. Ülkede yalnızca yetişkinlerin yüzde 6’sı vejetaryen, yüzde 3’ü vegan. Bu da, bitki bazlı restoranların müşteri kitlesini doğal olarak sınırlıyor.
Son bir yılda birçok ünlü vegan marka da zor durumda kaldı:
-Kevin Hart’ın Los Angeles merkezli vegan zinciri Hart House, dört şubesini kapattı.
-Planta, Mayıs 2025’te iflas koruma başvurusunda bulundu.
-Sage Regenerative Kitchen, menüsüne et ürünleri ekleyince büyük tepki çekti ve Ocak 2025’te kapandı.
Bitki bazlı mutfağı bir “gelecek vizyonu” olarak sunan Shouk, son olarak “gerçek gıdanın bitkilerden geldiğini” vurgulayan çevreci bir kampanya yürütmüştü. Ancak politik gerilimler, ekonomik zorluklar ve dar müşteri kitlesi, bu vizyonun önüne geçti. Sonuçta, Shouk hiçbir iflas başvurusu yapmadan sessizce tüm kapılarını kapattı. Kapanış, vegan restoran hareketi için sembolik bir kayıp olarak yorumlanıyor.
