South China Morning Post’un haberine göre çiftin sahibi olduğu Sunda International Group’un yılları geliri 3.2 milyar yuan yani yaklaşık 450 milyon dolar.
Hikaye, Harbin Mühendislik Üniversitesi mezunu Shen Yanchang ve eşi Yang Yanjuan’ın 2000 yılında Guangzhou’da küçük bir ihracat ofisi kurmasıyla başladı. İlk yıllarda Afrika’ya yapı malzemeleri ve temel tüketim ürünleri ihraç eden çift, kısa süre sonra Nijerya’daki hijyen eksikliğini fark etti.
Shen, o dönemde Nijerya’da satın alma müdürü olarak görev yaparken yerel halkın özellikle bebek bezi ve kadın hijyen ürünlerine erişimde zorluk yaşadığını gözlemledi. Bu deneyim, çiftin Afrika pazarına kalıcı olarak yönelmesinin de yolunu açtı.
2004’te Gana’da ilk üretim tesislerini açan Sunda International, Afrika’nın farklı bölgelerinde yerel kadınların ve ailelerin ihtiyaçlarına özel ürünler geliştirmeye başladı. Kıtada birçok kadının regl dönemlerinde hala bez, kumaş parçası veya yaprak kullandığını fark eden şirket, bu durumu değiştirecek uygun fiyatlı hijyen ürünleri üretti.
Şirketin stratejisi basit ama çok etkiliydi:
“Kaliteli ürünleri yerel halkın satın alabileceği fiyatlarla sunmak”
Zamanla marka sadece bebek bezi değil, yetişkin bezleri ve kişisel bakım ürünleriyle de büyüdü.
Afrika nüfusunun 2050 yılına kadar 2.5 milyara ulaşması bekleniyor. Kıtada orta sınıfın genişlemesi ve hijyen bilincinin artması, Sunda International’ın büyümesini hızlandıran başlıca faktörler arasında. Şirket bugün birçok Afrika ülkesinde binlerce kişiye istihdam sağlıyor ve “yerel üretim” modelini benimsiyor.
Öte yandan çiftin hikayesi Çin’de de genç girişimcilere ilham kaynağı haline geldi. Weibo kullanıcıları, girişimci çifti “fırsatın coğrafyasına değil, vizyona inanan insanlar” olarak tanımladı.
