Eşinden ayrıldıktan sonra 3 çocuğuyla birlikte ormana kaçan, 4 yıldır şehre sadece çocuklarıyla birlikte soygun yapmak için inen Yeni Zelanda'lı aranan kaçak Tom Philips, polisle girdiği çatışma esnasında öldürüldü.
Doğayla yıllarca iç içe yaşayan Philips, çocukları Ember, Maverick ve Jayda ile beraber doğada yıllarca yaşadı.
Ancak Philips, bir polisi başından vurduktan sonra polis müdahalesi sonucu yaşamını yitirdi. Polis olaydan kısa süre sonra çocuklarını da buldu.
4 yıldır medeniyet görmemiş olan 9, 10 ve 12 yaşındaki ikisi kız biri oğlan olan çocukları ise ormanın derinliklerini kurulmuş olan bir kampta bulundu.
ÇOCUKLARINI ALDI, ORMANA KAÇTI
Phillips, 2021 yılında Kuzey Adası’ndaki Marakopa bölgesinde çocuklarıyla birlikte kayıplara karışmıştı. Eski bir çiftçi ve avcı olan Philips, yıllar süren çalışmalara rağmen bulunamamıştı.
Mahkemeye çıkmaktan kaçtığı ve polis kaynaklarını boşa harcadığı suçlamalarıyla aranan Philips'in çocuklarını da kaçırdığının öğrenilmesiyle polisin sürdürdüğü soruşturma yeni bir hal aldı.
Philips, çocukları Jayda, Maverick ve Ember ile birlikte izini kaybettirmişti. O tarihten bu yana görüldüğüne dair birçok ihbar alındı, ancak polis bir türlü "orman adamı Philips'i" yakalıyamadı.
KIZIYLA DÜKKAN SOYDULAR
Doğada yaşamaya alışan Philips, çocuklarıyla birlikte avlanarak ve meyveler toplayarak hayatta kaldı. Ancak aç kaldıklarında geceleri şehre inmek de zorunda kaldılar.
Bir ATV üzerinde kızıyla şehre inen Philips, büyük kızı Jayda'yla yardımıyla kapıları kaynak makinesiyle kırıyor ve marketleri hızla soyuyordu.
Philips, Jayda'yla yıl boyunca onlarca bakkaliye ve süper marketi soydu. Ancak çaldığı şeylerin çoğu hijyen malzemeleri ve yiyecek oldu.
Philips'in 2023'te bir banka soyduğu iddia edilse de, bu yönde bir kanıt bulunamadı. Yıllarca doğada yaşayan çocuklar ise, polis tarafından bulunduktan sonra devlet koruması altına alındı.
SON HATASI OLDU
Polis geçen ay Piopio kasabasında bir dükkan önünde Philips ve kızı Jayda'nın görüldüğü görüntülerden kimliğini teyit etti.
Sabahın erken saatlerinde ise Phillips’in, kızıyla birlikte bir "ticari mülke" saldırdığı ihbarı polise ulaştı. Tek bir polis memuru duruma müdahale etmek için olay yerine geldi. Philips ise bu memuru başından vurdu.
Bunun üzerine polis araçları bölgeye akın etti ve çatışma başladı. Çatışmada Phillips öldürüldü, başından vurulan polis memuru ise mucize eseri yaralı kurtuldu. Ancak çocukların nerede olduğuna dair belirsizlik saatlerce sürdü.
Jayda polis tarafından karakola götürülürken kalan iki çocuk için arama çalışmaları başlatıldı. Arama yedi saat sonra ormanlık alanda kurulu bir kampta sonuç verdi. Jayda, polise bilgi vererek kardeşlerinin yerini bulmalarına yardımcı oldu.
ANNELERİ HABERDAR EDİLDİ
Polis, bölgedeki küçük kırsal toplulukların sağladığı destek sayesinde dört yıl süren arayışın sona erdiğini duyurdu. Yerel yetkililer bu süreci “şok edici ve trajik” olarak nitelendirdi.
Çocukların annesi Kat’a, 3 çocuğunun da güvende olduğu bilgisi verildi, ancak bundan sonra annelerinin yanına dönüp dönmeyecekleri henüz netlik kazanmadı.
