NASA, Dünya’yı tehdit edebilecek asteroitlere karşı yeni bir adım attı. Geliştirilen NEO Surveyor teleskobu, 2027’de uzaya gönderilerek gezegen savunmasında kritik rol üstlenecek. Proje, tehlikeli gök cisimlerini önceden tespit edip etkisiz hale getirmeyi hedefliyor.
Mevcut gözlem sistemleri özellikle Güneş yönünden gelen küçük asteroitleri tespit etmekte yetersiz kalıyor. Bu da kimi zaman tehlikeli cisimlerin ancak Dünya’yı geçtikten sonra fark edilmesine yol açıyor. NEO Surveyor ise kızılötesi sensörleri sayesinde, optik teleskoplarla görülemeyen karanlık asteroitleri bile yakalayabilecek.
Teleskop, 140 metreden büyük Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90’ını kataloglamayı hedefliyor. Uzmanlara göre bu büyüklükte bir asteroitin çarpması, bölgesel ölçekte büyük yıkımlara neden olabiliyor.
2,4 x 4,27 metre boyutlarındaki teleskop, Space Dynamics Laboratory’de monte edilip kalibre ediliyor. Ardından uzay aracına entegre edilerek fırlatmaya hazırlanacak. NASA, bu görev için SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir anlaşma yaptı. Teleskop, Falcon 9 roketi ile 2027 yılının Eylül ayından önce olmamak üzere Florida’dan uzaya gönderilecek.
NASA, NEO Surveyor’un yalnızca gök taşlarını izlemekle kalmayacağını, aynı zamanda Dünya için potansiyel tehdit oluşturan asteroitlere karşı ilk savunma hattı olacağını vurguluyor. Proje, insanlık tarihinin en büyük risklerinden birine karşı “gökten gelen tehlikeyi havada parçalayacak” yeni bir dönemin başlangıcı olarak görülüyor.
