Pirinç genellikle tatlılar ya da şekerlemelerle ilişkilendirilen bir malzeme değil. Ancak gün geçtikçe artan kakao fiyatlarından dolayı artık çikolata üreticileri kakao değil, pirinç kullanıyor.
Artan kakao maliyetleri sektörde değişikliklere neden oldu. Bazı markalar ürünlerini raflarda tutmak için pirinçten yapılan şekerle birlikte “çikolata aroması” kullanmaya başladı.
İngiltere’de McVitie’s Penguin ve Club barları ile KitKat White ve McVitie’s White Digestives artık yeterli kakao içermedikleri için çikolata olarak pazarlanamıyor.
İklim krizi ve ormansızlaşma kakao üretimini giderek daha istikrarsız hale getirdi. Buna karşın dünya genelinde çikolata talebi artıyor ve tedarik zincirleri üzerindeki baskı büyüyor.
Kakao fiyatları üç yılda dört kattan fazla yükseldi. Kakao içermeyen çikolata üreticisi Win-Win’in CEO’su Mark Golder “Bugün çikolata kullanan her şirket krizde. Bazı küçük işletmeler için bu fark ayakta kalmak ya da kapanmak anlamına geliyor” dedi.
Golder’ın şirketi geleneksel kakao çekirdekleri yerine pirinç dahil fermente edilmiş tahıllar ve baklagiller kullanarak gerçek çikolatanın tat ve dokusunu taklit eden alternatifler üretiyor.
“Fermente edilmiş pirinç taban maddeyi, keçiboynuzu, yağlar ve şekerlerle karıştırıyoruz. Sonra klasik çikolata üretim sürecini uyguluyoruz. Ortaya çıkan ürün görünüşüyle ve erime biçimiyle gerçek çikolatayı andırıyor” diyor.
Golder son 18 ayda çikolata alternatiflerine yönelik ilginin hızla arttığını ve Avrupa genelinden sürekli talep aldıklarını söylüyor.
Benzer şekilde İsviçreli Barry Callebaut, laboratuvarda kakao hücrelerini büyüterek “hücre kültürlü” çikolata üretmek için Zürih Uygulamalı Bilimler Üniversitesi ile çalışıyor.
Almanya merkezli Planet A Foods, ChoViva markasıyla yulaf ve ayçiçeği tohumlarını kavurup fermente ederek kakao içermeyen çikolata üretiyor.
İngiliz beslenme uzmanı Prof. Tim Spector bu tür girişimlerin çevre için umut verici olduğunu ancak sağlık açısından aynı faydaları sunup sunmayacağının henüz bilinmediğini söylüyor. Ona göre çevreye en az zarar veren seçenek yine kaliteli bitter çikolata.
