University College London ve Warwick Üniversitesi’nden astronomların yaptığı araştırmaya göre, Güneş mevcut hidrojen yakıtını tükettikten sonra genişlemeye başlayacak ve devasa bir “kırmızı dev” yıldıza dönüşecek. Bu süreçte Dünya ya Güneş tarafından yutulacak ya da parçalanacak.
Araştırmacılar, Güneş’in bu dönüşümünün yaşamı sürdürmenin mümkün olmayacağı bir ortam yaratacağını vurguluyor. Tıpkı Ay’ın Dünya’daki gelgitleri oluşturması gibi, Dünya’nın da Güneş’e uyguladığı çekim etkisi zamanla yıkıcı hale gelecek. Güneş genişledikçe bu etkileşim güçlenecek ve “gelgit kuvvetleri” Dünya’nın yavaşlamasına, yörüngesinin daralmasına ve sonunda Güneş’e doğru spirallenerek ya parçalanmasına ya da yutulmasına neden olacak.
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlanan araştırma, yaşam döngüsünün “anakol sonrası” (post-main sequence) evresine giren yaklaşık yarım milyon yıldız üzerinde yapıldı. Araştırmacılar, bu yıldızlardan 130’unun yakın yörüngelerinde dev gezegenlere sahip olduğunu tespit etti. Bunlardan 33’ü daha önce hiç bilinmeyen keşiflerdi.
Ancak kırmızı deve dönüşen yıldızlarda, bu dev gezegenlerin büyük oranda yok olduğu gözlemlendi. Ana kol evresini yeni terk eden yıldızların yüzde 0,28’i hala yakın gezegenlere sahipken, daha yaşlı kırmızı devlerde bu oran sadece yüzde 0,11’e düştü. Bu da, yıldızların genişledikçe yakın gezegenleri yok etme konusunda oldukça etkili olduğunu gösteriyor.
Araştırmanın başyazarı Dr. Edward Bryant, bu sürecin oldukça etkili olduğunu belirterek, “Beklediğimiz bir etkidir ama yıldızların yakın gezegenlerini bu kadar çabuk yutabilmesi bizi şaşırttı” dedi. Araştırma sonuçları, Dünya’nın da benzer bir kaderi paylaşabileceğine işaret ediyor.
Ekip, araştırmanın yalnızca bu yıldızların “anakol sonrası” evresindeki ilk 1-2 milyon yılını kapsadığını ve bu yıldızların önünde hâlâ uzun bir evrim süreci olduğunu belirtiyor. Bu da, ilerleyen süreçte yıldızların daha da yıkıcı olabileceği anlamına geliyor.
Araştırmanın ortak yazarlarından Dr. Vincent Van Eylen ise Güneş’in kırmızı deve dönüşümünden sonra “Güneş Sistemi’ndeki gezegenler hayatta kalacak mı?” sorusuna yanıt ararken, bazı gezegenlerin hayatta kalamadığını belirtiyor.
Bilim insanlarına göre, Güneş büyüdükçe Merkür ve Venüs kesin olarak yutulacak. Dünya’nın kendisi muhtemelen fiziksel olarak yok olmayabilir ancak yüzeyinde yaşamın sürmesi imkânsız hale gelecek. Dr. Bryant’a göre, genişleyen Güneş’in yayacağı yoğun radyasyon ve ısı, Dünya’nın atmosferini yok edecek, okyanusları buharlaştıracak ve gezegeni yaşanamaz hale getirecek.
Yani Dünya, Güneş tarafından doğrudan yutulmasa bile, insanlık için yaşanabilir bir yer olmayacak.
