Bir zamanlar bölgeye özgü ve oldukça yaygın olan bir bitki türü, istilacı bitkiler ve yapılaşma nedeniyle yok olma noktasına gelmişti. Ancak botanikçiler, Kaliforniya’nın kuzeyinde neredeyse 70 yıldır görülmeyen bu son derece nadir bitkiye yeniden rastladı.
Küçük, sarı çiçekli yeşil bir bitki olan Tropidocarpum capparideum, geçtiğimiz mart ayında Contra Costa İlçesi’ndeki Vasco Hills Bölge Koruma Alanı’nda bir tepenin yamacında keşfedildi.
Bu tür hardal familyasından gelmekte olup bölgeye özgü olmasıyla biliniyor. Kategoride ise “nadir, tehdit altında veya nesli tükenme tehlikesi altında” olarak belirtiliyor.
Doğu Körfezi Bölgesel Park Bölgesi’nden yaban hayatı botanikçisi Michele Hammond, SFGATE’e yaptığı açıklamada “Herkes çok heyecanlandı” dedi.
Uzun yıllar sonra yeniden görülen bu türün özellikle koruma altındaki bir arazide bulunmasının büyük bir anlam taşıdığını belirten Hammond, “Bu, bir şeyleri doğru yaptığımızı gösteriyor” dedi. Ayrıca, arazi koruma önlemlerinin önemine de dikkat çekti.
İlk kez 1888 yılında görülen bitki, Kaliforniya Üniversitesi Berkeley kampüsünden botanikçi Edward Lee Greene tarafından keşfedilmişti. Greene, o dönemde yaptığı gözlemlerde bitkinin “San Joaquin Nehri kıyısındaki düşük alkalinli vadi arazilerinde oldukça yaygın” olduğunu yazmıştı.
Fakat zamanla istilacı, yerli olmayan bitki türlerinin çoğalmasıyla bu bitki büyük ölçüde ortadan kayboldu. Botanikçi Bartosh, “1880’lerin sonlarından itibaren yerli olmayan türler, yerli türlerle rekabette üstün gelerek onları geride bıraktı” diyerek konuştu.
Türün yok olma sürecini hızlandıran diğer durum ise habitat kaybı. 100 yıldır konutların doğaya doğru yayıldığını ifade eden Hammond, doğal yaşam alanlarının kaybına dikkat çekti. Özellikle doğal otlakların, ekosistemler içinde geri kazanılması en zor alanlar arasında olduğuna vurgu yaptı.
SFGATE’in haberine göre nadir bitki, park bölgesinin özel olarak korunan bir kısmında bulundu. Bu alanda sığırlar, ölü bitki örtüsünü ve yerli olmayan türleri otlayarak temizliyor. Bu uygulama, son 20-30 yıldır Kaliforniya’yı etkisi altına alan orman yangınlarının yakıtını azaltmada önemli bir rol oynuyor.
İklim değişikliğinin etkisiyle yangınların daha sık, düzensiz ve büyük hale geldiğini hatırlatan uzmanlar, bu tür koruma önlemlerinin önemini bir kez daha vurguluyor.
Koruma kuruluşu, Tropidocarpum capparideum’un bundan sonra “üst düzey öncelikli tür” olarak izleneceğini açıkladı. Bartosh, “Bu keşif, kamu arazilerinin korunması ve doğru yönetiminin yerli bitkilerin geleceği açısından ne kadar hayati olduğunu bir kez daha gösteriyor” dedi.
